Europeo U16: Italia-Finlandia 68-65. Azzurri vincenti all’esordio

Kaunas. La Nazionale Under 16 di coach Bocchino vince all’esordio Europeo contro la Finlandia, pur con qualche sofferenza nel finale: Italia-Finlandia 68-65. Domani gara contro la Bosnia.

Pajola, Trapani, De Zardo, Serpilli e Caruso lo starting five con cui coach Bocchino decide di iniziare il match ed è proprio il playmaker azzurro a distribuire i suoi primi 2 assist per i canestri di Caruso e Trapani seguiti da un lay-up dello stesso Pajola per l’8-7 azzurro. Dall’altra parte Valtonen e Jaakkola tengono incollati al match i finlandesi, che piazzano un 0-5 di break viziato da un paio di forzature degli azzurri. Nel finale di quarto, c’è tempo per il controbreak azzurro guidato dalla coppia Caruso-Stefanini che fissa il punteggio sul 15-13 in favore dell’Italia.

Nel secondo periodo sono i nostri esterni a far male alla Finlandia: De Zardo e Trapani collezionano in due 14 punti sui 17 realizzati dall’Italia, ma dall’altra parte Antikainen con le sue triple tiene il match in bilico. L’ attacco azzurro fa un po’ di fatica, non tanto come costruzione ma come realizzazione: qualche libero sbagliato di troppo e l’imprecisione dai 3 punti non consente ai nostri ragazzi di avere un vantaggio cospicuo. Al termine del primo tempo, Italia-Finlandia 32-30.

I primi due minuti del secondo tempo sono un disastro, con errori a ripetizione da parte di entrambe le squadre. Poi l’Italia mette la freccia grazie a una fiammata di Trapani, che firma da solo un break di 10-1; la Finlandia prova a rispondere con la tripla di Rosqvist e i 5 punti in fila di Valtonen, l’Italia replica con Stefanini e Caruso ma la tripla sul finire del quarto di Heinonen fissa il punteggio sul 46-42 per gli azzurri.

L’ultimo quarto vede ancora l’Italia partire meglio, guidata da De Zardo, Trapani e Caruso che si caricano letteralmente la squadra sulle spalle splendidamente innescati da Pajola (saranno 9 i suoi assist alla fine). 53-44 per l’Italia a 8 minuti dalla fine, ma la Finlandia reagisce ancora con Valtonen che riporta i suoi a contatto; 2/2 dalla lunetta di Ebeling per il +4 Italia, Stefanini con tripla e due liberi e Pajola in lay-up allungano fino al +9 con 2 minuti ancora da giocare. Gara finita? Nemmeno per idea: una fiammata finlandese guidata da Valtonen e Jaakkola riporta i nostri avversari fino al -2 con 44 secondi da giocare. La palla scotta e finisce nelle mani di Valentini, che fa quello che gli riesce meglio: tripla e 2/2 dalla lunetta per chiudere definitivamente il match. Italia-Finlandia 68-65.

Esordio degli azzurri sicuramente più complicato del previsto, contro una Finlandia mai arrendevole in campo. Buone le prove degli esterni, Trapani (MVP di oggi) e De Zardo su tutti, ma anche Valentini merita una menzione speciale per la freddezza dimostrata negli ultimi possessi del match. Domani l’Italia affronterà la Bosnia (vincitrice contro la Serbia all’esordio) alle 13.30, nella seconda gara del girone C.

Italia-Finlandia 68-65 (15-13 / 17-17 / 14-12 / 22-23)
Italia: Valentini 5, Laganà, Trapani 20, Pajola 6, De Zardo 14, Ebeling 2, Caruso 9, Vigori, Serpilli 1, Dellosto, Donda, Stefanini 11
Finlandia: Waxlax E. 3 , Pihlajamäki, Antikainen 9, Gustavson 5, Heinonen 8, Rosqvist 3, Waxlax R. 3, Saarinen, Valtonen 25, Lammi 1, Heikkilä, Jaakkola 8

Di seguito gli highlights della gara ed il game recap al seguente link:

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